Vandaag gaat ‘Ben X’ de musical naar de film van Nic Balthazar in premiere. Ben X is de eerste voorstelling dit jaar van Musical van Vlaanderen. Met ‘Ben X’ zijn zij een nieuwe weg ingeslagen. Ze willen hoogstaande producties gaan produceren die verrijkend en educatief zijn.

‘Ben X ‘ gaat over Ben, een jongen met autisme. Hij wordt op school gepest. De relatie van zijn ouders staat onder spanning. Zijn moeder is een liefhebbende vrouw die, als het beter is voor Ben, wilt dat haar zoon naar een speciale school gaat. Zijn vader is daar fel op tegen. Hij wil dat zijn zoon naar een normale school gaat, tussen normale kinderen. Ben is op deze school niet gelukkig. In de virtuele wereld die de computer hem biedt is zijn leven heel anders…

Het proces
Het maken van deze voorstelling was een zware bevalling, alsdus Geert Allaert. Er is hard gewerkt aan deze voorstelling, veel gecomponeerd en voorwerk gedaan. De acteurs zijn vanaf de eerste dag gaan repeteren in de Schouwburg van Antwerpen. In deze voorstelling komen veel projecties voor zodat je, als publiek zijnde, letterijk in de virtuele wereld van Ben waant. Om dit goed te kunnen repeteren is ervoor gekozen om te repeteren in het theater.

Marleen van der Loo
Enkele weken geleden, vond er een perspresentatie plaats in Antwerpen. Daar sprak ik met Marleen van der Loo. Zij speelt de moeder van Ben. Marleen is zelf moeder. Ik vroeg haar hoe ze zich had voorbereid op deze rol, waarom ze de laatste tijd vooral in emotioneel zware rollen te zien is, waarom ze koos voor Ben X en dus Belgie en hoe ze dit leven combineert met haar gezin.

Marleen van der Loo vertelt dat ze zelf moeder is. Deze ervaring neemt ze mee in haar rol. Een moeder is een moeder. Een deel van haar moedergevoel neemt ze mee in de voorstelling. Iedere moeder wil contact hebben met haar kind. Ze gelooft dat er altijd een soort lijntje is, tussen moeder en kind. Dat de band tussen moeder en kind anders is, dan de band met een buitenstaander. Uit haar eigen omgeving kent ze een aantal autisten. Met hen heeft ze gesproken. Al zijn zij al wel volwassen. Ook heeft ze ter voorbereiding het boek gelezen en de film gezien. In Antwerpen huurt ze een appartement. De vrouw van wie ze het appartement huurt heeft zelf een zoon met autisme. Als ze wilt kan ze haar altijd bellen met vragen om gebruik te maken van haar ervaringen.

Zware rollen
De laatste voorstellingen waarin Marleen speelde waren emotioneel zwaar. Dit is geen bewuste keuze van Marleen. Het komt op haar pad. Als ze gevraagd wordt voor een vrolijke voorstelling waarin ze een tapdansende kat zou moeten spelen en ze zou er een uitdaging in zien, zou ze dit ook doen. Het land of de plaatst waar de voorstelling staat doet er voor haar ook niet toe. De mensen met wie ze moet werken wel. Ze koos ook niet voor Ben X of Belgie maar voor Frank van Laecke. Met hem samenwerken is fijn en leerzaam.

Werken in het buitenland
Door deze keuze moet ze veel in Antwerpen zijn. Zoveel dat op-en-neer rijden geen optie is. Het is voor Marleen spannend om zolang zonder man en kind te zijn. Gelukkig is alles goed geregeld en komt haar dochtertje twee dagen per week naar Antwerpen. Verder ”zien” ze elkaar dagelijks via Skype. Ze ontbijten dan samen of kijken een dvd’tje. Het is ook maar voor 2 a 3 maanden. Zou het een voor een jaar zijn, dan was het een ander verhaal. Aan de andere kant, het hoort bij het vak. Momenteel met de crisis mag je blij zijn met een baan. Voor Marleen geldt dan ook, zolang haar dochter er geen verdriet van heeft is het prima zo.

Ben X is vanaf vanavond te zien in de Schouwburg te Antwerpen en zal later ook in Gent te zien zijn. Voor de actuele speellijst en tickets kijkt u hier.